Diese Woche trug die erneute Aufmerksamkeit für Colston Früchte, als der Guardian enthüllte, dass eine Historikerin, Brooke Newman, ein Dokument ausgegraben hatte, aus dem hervorgeht, dass Colston 1689 Anteile an der Royal African Company (RAC) im Wert von 1.000 £ an niemand Geringeren als König William übertrug III
Die Aktivitäten kolonialer Unternehmen wie der RAC, die ein Monopol auf den englischen Handel mit Sklaven von der westafrikanischen Küste hatten, werden oft als von der internen Geschichte der britischen Inseln getrennt dargestellt. Diese Woche trug die erneute Aufmerksamkeit für Colston Früchte, als der Guardian enthüllte, dass eine Historikerin, Brooke Newman, ein Dokument ausgegraben hatte, aus dem hervorgeht, dass Colston 1689 Anteile an der Royal African Company (RAC) im Wert von 1.000 £ an niemand Geringeren als König William übertrug III. Dies macht es einfach, die Aktionen des RAC aus den nationalen Aufzeichnungen zu streichen: die 84.500 Männer, Frauen und Kinder, die während Colstons Zeit bei der Firma von ihren Schiffen aus ihren Häusern in Westafrika geholt wurden, um dort ein Leben in Sklaverei zu erleiden Die neue Welt. Unternehmen wie dem RAC mussten eine königliche Charta verliehen werden, nur um zu existieren: Sie konnten nicht einfach registriert und eingetragen werden wie Unternehmen heute. Es ist ein Einstiegspunkt in eine tiefe und blutige Geschichte, die für das Verständnis unserer Beziehung zum Rest der Welt unerlässlich ist. Dies erstreckte sich von James II, der als Gouverneur der Royal African Company fungierte, bis zu George II, der Aktionär der South Sea Company war, die den Vertrag zur Lieferung versklavter Afrikaner an die spanischen Kolonien in Südamerika hatte.
Dieses bessere Verständnis der Verbindung zwischen Kolonialismus und Monarchie hat nicht nur Auswirkungen auf unser Bild der Vergangenheit, sondern auch auf Vorstellungen über die gegenwärtige Rolle der Monarchie im In- und Ausland. Der damalige britische Premierminister Boris Johnson behauptete, Statuen von Persönlichkeiten wie Colston vom öffentlichen Platz zu entfernen, sei „eine Lüge über unsere Geschichte". Eine Reihe von Commonwealth-Ländern haben Schritte unternommen, um den Monarchen als Staatsoberhaupt in ihren angeblich unabhängigen Ländern zu entfernen. Sir Trevor Phillips beschwerte sich, dass die britische öffentliche Geschichte „vollständig gelöscht" werde, und Nigel Farage ging noch einen Schritt weiter und beschrieb die Demonstranten, die die Statue entfernten, als „eine neue Form der Taliban", die das kulturelle Gedächtnis Großbritanniens zu ihrem eigenen Vergnügen entweihten und mitschleppten Land in Jahr-Null-ähnliche Ignoranz.
Doch anstatt uns in eine Ära des kollektiven Vergessens zu führen, transportierte der Abriss von Colstons Statue seinen Namen – und seine Taten – in das öffentliche Bewusstsein. Ein Viertel von ihnen würde nicht einmal die Reise überleben, so entsetzlich waren die Bedingungen an Bord von Colstons Schiffen.
Doch diese Trennung zwischen interner königlicher Geschichte und externer Kolonialgeschichte war schon immer ein blinder Fleck in unserem Verständnis der Vergangenheit. Führende Politiker in Australien und Jamaika, Ländern, in denen die britische Monarchie traditionell viel öffentliche Unterstützung genoss, werben nun mit der Premierministerin der Insel, Mia Mottley, dafür, in die Fußstapfen von Barbados zu treten, das 2021 in eine parlamentarische Republik umgewandelt wurde. Die neuen Enthüllungen kommen zu einer schwierigen Zeit für die Monarchie, da die Krönung eines neuen Königs versucht, die durch den Tod der lange regierenden Elizabeth II.
Im Sommer 2020 gab es vielleicht keinen Moment, der die Nation stärker spaltete als der Moment, als Demonstranten der Black Lives Matter eine Statue des Sklavenhändlers Edward Colston aus dem 17. Und dafür sollten wir den Demonstranten in Bristol danken, die beschlossen, den Schleier der Geheimhaltung zu durchbrechen, der einen Großteil der Vergangenheit dieses Landes verhüllt, trotz der Anklagen wegen Kriminalität und Vandalismus, von denen sie wussten, dass sie sich danach stellen würden.
Dr. Ja, es mag das ein oder andere Massaker gegeben haben, das im Dienste des britischen Imperialismus verübt wurde, aber dies waren die Taten abtrünniger Kaufleute in fernen tropischen Ländern, die weit entfernt von den wachsamen Augen von Westminster und der lebenden Verkörperung der britischen Souveränität, dem Monarchen, operierten. Und außerdem, wie die Recherchen des Guardian gezeigt haben, gab es oft eine gemütliche persönliche Verbindung zwischen den regierenden Königen und Königinnen dieser Insel und ihren Sklavenhandels- und Kolonialunternehmen. Es ist eine Geschichte, dass der Deckel gerade erst angehoben wurde. verursachten Störungen zu stützen. den Moment als einen Schritt in Richtung der karibischen Insel ankündigend, „die unsere koloniale Vergangenheit hinter sich lässt".
Die zunehmende Unbeliebtheit der britischen Monarchie in den einst zuverlässigen britischen Westindischen Inseln wurde durch die Proteste deutlich, die den damaligen Herzog und die damalige Herzogin von Cambridge, William und Kate, während ihrer Tour durch die Region im vergangenen Jahr begrüßten. Jahrhundert von ihrem Sockel im Zentrum von Bristol rissen und sie in den Hafen rollten.
Während nur wenige Kritiker so weit gingen, Colston und sein Vermächtnis zu verteidigen, argumentierten sie, dass diese Art von direkter Aktion „die Geschichte auslöschen" würde. Unser Verständnis der Wut, die diese Proteste untermauert, wird nur durch die Art der Forschung bereichert, die diese Woche hervorgehoben wurde.
Das Verhältnis des britischen Königshauses zu den ehemaligen Kolonien ist nicht nur eine Frage der Symbolik oder des Verfassungsrechts. Kojo Koram lehrt an der School of Law at Birkbeck, University of London
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