Die Inflationsrate hat leicht nachgelassen, liegt aber immer noch über 10 %, laut offiziellen Zahlen, die die Kosten für Speisen und Getränke auf einem 45-Jahres-Hoch zeigen.
Das Amt für nationale Statistik (ONS) sagte, dass sich der Verbraucherpreisindex (VPI) im März von 10,4 % im Vormonat auf 10,1 % verlangsamt habe.
Volkswirte hatten überwiegend mit 9,8 % gerechnet.
Die Daten stellen eine leichte Verbesserung der energiebedingten Lebenshaltungskostenkrise dar, da die Kraftstoffpreise auf das Niveau von vor einem Jahr zurückfielen, als Russlands Krieg in der Ukraine zu einem Anstieg der Ölkosten führte.
Aufwärtsdruck blieb jedoch von Haushaltsgas und -strom sowie Lebensmitteln, einschließlich lebensnotwendigen Gütern wie Brot, Milch und Eiern.
Die Inflation von Lebensmitteln und alkoholfreien Getränken wurde vom ONS mit 19,1 % gemessen – der höchste Stand seit August 1977.
Schuld daran sind meist die hohen Rohstoff- und Produktionskosten.
Andere Faktoren hinter dem Anstieg wurden in den Inflationsdaten vom Februar hervorgehoben, als die Salatknappheit die Supermärkte traf.
Ein Trost ist, dass die Preise für Waren wie Tomaten und Gurken stark fallen werden, wenn die Anbausaison in Großbritannien an Fahrt gewinnt.
ONS-Chefökonom Grant Fitzner sagte über die Abschwächung der Gesamtinflation im März: „Die Haupttreiber des Rückgangs waren die Kraftstoffpreise und die Heizölkosten, die beide nach einem starken Anstieg zur gleichen Zeit im vergangenen Jahr zurückgingen.
„Die Preise für Kleidung, Möbel und Haushaltswaren sind gestiegen, aber langsamer als vor einem Jahr.
„Diese wurden jedoch teilweise durch die immer noch stark steigenden Lebensmittelkosten ausgeglichen, wobei die Brot- und Getreidepreisinflation ein Rekordhoch erreichte.
„Die Gesamtkosten des Geschäfts sind seit letztem Sommer weitgehend stabil, obwohl die Preise weiterhin hoch sind."
Die jüngsten Zahlen wurden vor dem Hintergrund der Hoffnung veröffentlicht, dass eine Verlangsamung der Inflation es der Bank of England ermöglichen würde, ihre Maßnahmen zur Bekämpfung der Inflation durch Zinserhöhungen zu unterbrechen.
Sie hat die Bankzinsen seit Dezember 2021 bei 11 aufeinanderfolgenden Sitzungen angehoben, um den Preisdruck in der Wirtschaft unter Kontrolle zu halten.
Während die politischen Entscheidungsträger in Sachen Energie – dem Hauptantrieb der Inflationskrise – nichts tun können, kann die Bank versuchen, die Nachfrage aus der Wirtschaft zu nehmen, indem sie die Kreditkosten erhöht.
Sie wird durch die nachlassende Gesamtinflationsrate ermutigt worden sein.
Aber eine separate Kennzahl, die von der Bank genau beobachtet wird und die volatile Preiselemente ausklammert, bekannt als Kerninflation, blieb unverändert bei 6,2 %.
Die am Dienstag veröffentlichten Beschäftigungsdaten zeigten auch, dass die Löhne weiter nach oben krochen, wenn auch auf einem Niveau weit unter dem VPI.
1:30 Was treibt die Löhne in die Höhe?
1:30 Was treibt die Löhne in die Höhe? Die Bank hat zuvor ihre Besorgnis geäußert, dass Lohnerhöhungen, die darauf abzielen, die Auswirkungen der Inflation auf die Haushaltsbudgets zu bekämpfen, die während der Winterstreiks in der gesamten Wirtschaft in den Fokus gerückt sind, die Gefahr bergen, die Inflation zu schüren.
Finanzmarktdaten deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit einer Erhöhung des Leitzinses um 0,25 Prozentpunkte bei der nächsten Sitzung, die im nächsten Monat fällig ist, von 80 % auf 95 % gestiegen ist.
Susannah Streeter, Head of Money and Markets bei Hargreaves Lansdown, kommentierte: „‚Die Hitze wurde auf den brodelnden Preiskessel heruntergedreht, aber die Inflation ist immer noch brütend und die Zinssätze werden voraussichtlich wieder nach oben getrieben, um zu versuchen, sie abzukühlen schnell.
„Anstatt unter zweistellige Werte zu fallen, bleibt der CPI hartnäckig hoch, was Unternehmen und Verbrauchern noch mehr Schmerzen bereitet."
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Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte: „Diese Zahlen bestätigen genau, warum wir unsere Bemühungen fortsetzen müssen, die Inflation zu senken, damit wir den Druck auf Familien und Unternehmen verringern können.
„Wir sind auf dem richtigen Weg, dies zu tun – mit der Prognose des OBR (Office for Budget Responsibility), dass wir die Inflation in diesem Jahr halbieren werden – und wir werden die Menschen weiterhin mit Lebenshaltungskosten im Wert von durchschnittlich 3.300 £ pro Haushalt unterstützen Jahr und letztes Jahr, finanziert durch Windfall-Steuern auf Energiegewinne."
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Die Schattenkanzlerin von Labour, Rachel Reeves, sagte: „Die Frage für Familien bleibt so real wie eh und je – wann werden sie sich unter dieser konservativen Regierung besser fühlen?
„Und warum weigert sich die Regierung, wenn die Lebenshaltungskosten weiterhin sinken, dieses Jahr die Gemeindesteuern einzufrieren, die durch eine ordentliche Windfall-Steuer für Öl- und Gasgiganten bezahlt werden?"
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