Ein Großteil der Partikel war kleiner als 10 Mikrometer, etwa so groß wie ein menschliches rotes Blutkörperchen, wobei mehr als 80 % kleiner als fünf Mikrometer waren, sagte Brown.
Unter Mikroplastik versteht man üblicherweise alle Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als 5 mm
Judith Enck, eine ehemalige leitende Beamtin der US-Umweltschutzbehörde, die jetzt die Lobbygruppe Beyond Plastics leitet, sagte: „Die Ergebnisse sind beunruhigend, aber nicht überraschend." Diese eine Recyclinganlage, eine hochmoderne Anlage, zeigt, wie gravierend das Problem bei der Verwendung von Kunststoffen ist. „Es ist beängstigend, denn Recycling wurde entwickelt, um das Problem zu reduzieren und die Umwelt zu schützen. Sie fanden heraus, dass das im Wasser freigesetzte Mikroplastik 13 % des verarbeiteten Kunststoffs ausmachte.
Sie schätzten, dass die Anlage in jedem Kubikmeter Abwasser bis zu 75 Milliarden Kunststoffpartikel freisetzen könnte.
„Ich war unglaublich schockiert", sagte Erina Brown, die leitende Forscherin der Studie, die an der University of Strathclyde in Glasgow durchgeführt wurde.
Recycling wird von der Kunststoffindustrie als Schlüssellösung für das wachsende Problem des Kunststoffabfalls gefördert. Ein Großteil der Partikel war kleiner als 10 Mikrometer, etwa so groß wie ein menschliches rotes Blutkörperchen, wobei mehr als 80 % kleiner als fünf Mikrometer waren, sagte Brown.
Unter Mikroplastik versteht man üblicherweise alle Kunststoffpartikel mit einer Größe von weniger als 5 mm. „Diese sind für so viele verschiedene Organismen verdaulich und werden auch vom Menschen aufgenommen."
„Für mich zeigt es, wie drastisch wir unseren Plastikverbrauch und unsere Plastikproduktion reduzieren müssen."
Weltweit werden nur etwa 9 % der 370 Mio. Man findet sie überall, vom frisch gefallenen Schnee in der Antarktis bis in die Tiefen des Ozeans, und kann für Tiere und Pflanzen giftig sein.
Die Ergebnisse zeigten auch einen hohen Anteil an Mikroplastik in der Luft rund um die Recyclinganlage, wobei 61 % der Partikel eine Größe von weniger als 10 Mikrometern hatten. Feinstaub mit einer Größe von weniger als 10 Mikrometern wird mit Erkrankungen des Menschen in Verbindung gebracht.
Die Anlage sei ein „Best-Case-Szenario", sagte Brown, da sie Anstrengungen unternommen habe, eine Wasserfiltration zu installieren, während viele andere Recyclinganlagen dies möglicherweise nicht tun.
„Eine wichtige Überlegung ist, was andere Pflanzen weltweit ausstoßen", sagte sie. Das ist ein riesiges Problem, das wir schaffen."
Die Forscher testeten das Wasser vor und nach der Installation eines Wasserfiltersystems in der Anlage und stellten fest, dass der Filter die Konzentration von Mikroplastik von 13 % des verarbeiteten Kunststoffs auf 6 % reduzierte.
Die Schätzung von 75 Milliarden Partikeln pro Kubikmeter bezieht sich auf eine Anlage mit installiertem Filter. „Das ist etwas, was wir wirklich herausfinden müssen."
Die im Journal of Hazardous Material Advances veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Recyclinganlage ein Jahr vor der Einführung des Filtersystems bis zu 2.933 Tonnen Mikroplastik entsorgte und danach bis zu 1.366 Tonnen.
„Mehr als 90 % der von uns gefundenen Partikel waren kleiner als 10 Mikrometer und 80 % waren kleiner als 5 Mikrometer", sagte Brown. Es ist ein klarer Aufruf, weniger zu verbrauchen."
. Es verursacht ernsthafte Probleme, auch was die Infrastruktur zum Recycling von Kunststoffen betrifft. Eine Studie hat jedoch ergeben, dass beim Recycling selbst große Mengen an Mikroplastik freigesetzt werden könnten.Ein internationales Wissenschaftlerteam hat Abwasserproben aus einer hochmodernen Recyclinganlage an einem unbekannten Standort im Vereinigten Königreich entnommen Laut Studie kann Recycling große Mengen an Mikroplastik freisetzen | Kunststoffe
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