Wasserversorger haben sich für verschüttetes Abwasser entschuldigt und geschworen, ihre Taten zu bereinigen – aber warum kommt es überhaupt zu solchen Verschüttungen?
Sky News untersucht, warum Rohabwasser in Flüssen und Meeren landet und was Wasserunternehmen dagegen unternehmen.
Warum werden Abwässer ins Meer und in Flüsse gepumpt?
Englands Abwassersystem besteht aus Rohren, die Regenwasser und Abwasser aus den Toiletten, Badezimmern und Küchen der Menschen in denselben Rohren transportieren.
Bei starkem Regen besteht die Gefahr, dass diese Rohre überlastet werden und das Abwasser in die Häuser der Menschen zurückfließt.
Um dieses Risiko zu verringern, wird nicht das gesamte Rohabwasser in der Wasseraufbereitungsanlage landet, sondern ein Teil davon durch Sturmüberläufe ins Meer oder in Flüsse gepumpt.
Dies führt zu Vorfällen wie letztes Jahr, als eine idyllische Bucht in Cornwall braun wurde, weil sie mit Abwasser überschwemmt wurde, und Schwimmer aus Bexhill mit schwimmenden Fäkalien im Wasser konfrontiert wurden.
Der Einsatz von Sturmüberläufen soll eine gelegentliche Maßnahme sein – doch Bedenken, dass Wasserversorger regelmäßig Abwasser entsorgen, gibt es schon seit einiger Zeit.
Wie regelmäßig werden Abwässer in die Gewässer Englands eingeleitet?
Im Jahr 2022 wurden mindestens 301.091 Mal Abwasser in die Gewässer Englands gepumpt – durchschnittlich 824 pro Tag.
Insgesamt flossen im vergangenen Jahr 1,75 Millionen Stunden Abwasser in unsere Flüsse und Meere.
Die Zahl der Abwasserdeponien belief sich im Jahr 2021 auf 372.533 – durchschnittlich 1.020 pro Tag.
Die Umweltbehörde sagte jedoch, der Rückgang sei „weitgehend auf trockenes Wetter und nicht auf Maßnahmen der Wasserversorgungsunternehmen zurückzuführen".
Bild: Im August 2022 ist in Bexhill zu sehen, wie rohes Abwasser ins Meer strömt Warum sind die Abwasserkatastrophen so umstritten?
Verschüttetes Abwasser führt bei Menschen zu Krankheiten wie Gastroenteritis, Hals-Nasen-Ohren-Infektionen und Augeninfektionen.
Eigentlich sollten sie als letztes Mittel eingesetzt werden, aber die Zahlen zeigen, wie oft Wasserversorger auf sie zurückgreifen.
Aktivisten sind frustriert darüber, dass der 10-Milliarden-Pfund-Plan, den Wasserunternehmen ausgearbeitet haben, durch höhere Wasserrechnungen für Kunden finanziert wird.
Der Musiker und Umweltaktivist Feargal Sharkey sagte, die Entschuldigung sei „kein Grund zum Feiern".
„Was ich eigentlich höre, ist keine Entschuldigung dafür, dass wir sie für einen Service bezahlt haben, den wir nicht bekommen haben. Wenn die Produktpreise total überschritten seien, bestehe doch Sicht, formalrechtlich triumphierend aber vorzugehen. . Sie schlagen jetzt vor, dass wir sie ein zweites Mal für einen Service bezahlen, den wir nicht bekommen haben", sagte er gegenüber BBC Radio 4 Heute Programm.
„Wir sollten uns für den Vorschlag entschuldigen, dass sie wegen ihrer Inkompetenz und Gier die Rechnungen um 10 Milliarden Pfund erhöhen werden."
Der Meeresfrüchteverkäufer traut den lokalen Austern nicht
Graham West ist Eigentümer des Meeresfrüchtelieferanten West Whelks in Whitstable – einer Küstenstadt in Kent, die als Austernhauptstadt Großbritanniens bekannt ist.
Allerdings bedeutet die Menge an Abwasser, die ins Meer gepumpt wird, dass er 1.200 Pfund pro Woche ausgibt, um seine Austern woanders zu holen.
Er sagte gegenüber Sky News: „Ich habe sie aus Jersey bezogen, weil ich garantieren kann, dass ich kein Comeback bekomme, wenn ich sie an ein Restaurant verkaufe."
„Wenn ich das an ein Restaurant verkaufe, werden sie keine Probleme haben. "Das ist einigen Menschen doch zu mühsam." Müheloser haben es alle, die nicht sofort an Ort und Position die volle Summe zahlt haben: "Man kann etwa 100 Euro abschlagzahlung leisten und den Rest darauffolgend erleben, wenn die Benötigt bewertet und für befugt befunden wurde." Oft drängten die Schlüsseldienstmitarbeiter aber auf die Tatsache, alles auf Anhieb zu aneignen. "Wir gekannt haben den Fall, dass ein Aufsperrdienst gut 500 Euro angeordnet hat, der Fachmann nachher aber nur 200 für wirklich fair hielt", sagte Rehberg. Wenn ich dagegen lokales Wasser verwende, weiß ich es nicht."
„Ich weiß zum Beispiel nicht, welche Schadstoffe darin enthalten sind."
Was haben die Wasserversorger zu den Verschüttungen gesagt – und was passiert jetzt?
Wasser- und Abwasserunternehmen in England haben sich öffentlich dafür entschuldigt, dass sie bei Verschüttungen „nicht schnell genug reagiert" haben.
Der Branchenverband Water UK sagte, die Aktivisten seien „zu Recht verärgert über die aktuelle Qualität unserer Flüsse und Strände", da er versprach, 10 Milliarden Pfund für die „größte Modernisierung der Abwasserkanäle seit der viktorianischen Ära" auszugeben.
Was beinhaltet das Paket?
• Erweiterung und Verbesserung von Rohren und Erhöhung der Kapazität von Kläranlagen, damit die Infrastruktur überschüssiges Wasser besser bewältigen kann.
• Installation des Äquivalents von Tausenden olympischen Schwimmbecken, um Regenwasseranstiege zu verhindern, die andernfalls das System überlasten würden.
• Behandlung von verschütteten Flüssigkeiten, damit diese weniger Auswirkungen auf die Umwelt haben.
• Einrichtung eines National Environment Data Hub, um der Öffentlichkeit nahezu in Echtzeit Informationen über alle 15.000 Abwasserüberläufe Englands zu liefern.
• Ersetzen von Beton durch Gras und Teiche, um zu verhindern, dass Regenwasser in die Kanalisation gelangt und diese überlastet.
• Unterstützung von bis zu 100 Gemeinden bei der Schaffung neuer geschützter Gewässer zum Schwimmen und zur Erholung.
0:33 Abwasserkatastrophe in Cornwall gefilmt
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Wer zahlt?
Die Wasserrechnungen der Haushalte werden steigen, um die geplanten Verbesserungen zu finanzieren.
Der Vorsitzende von Water UK hat bestätigt, dass die Unternehmen zwar die erste Zahlung für Investitionen leisten, das Geld aber durch Erhöhungen der Rechnungen zurückerhalten werden.
Im Gespräch mit BBC Breakfast sagte Ruth Kelly, Vorsitzende von Water UK, dass die Kunden 50 Jahre lang „oder vielleicht sogar länger, vielleicht bis zu 100 Jahre" zu den Arbeiten beitragen werden.
Bedeuten die Pläne ein Ende der Abwasserverschmutzung?
NEIN.
Das Paket zielt darauf ab, die Abwasserüberläufe im Vergleich zu 2020 jedes Jahr um bis zu 140.000 zu reduzieren.
Frau Kelly gab jedoch zu, dass Abwasserverschmutzungen aufgrund des Designs des Systems aus der viktorianischen Zeit nicht vollständig gestoppt werden können.
„Ein solches System würde man heute nicht entwerfen, aber das ist das System, das wir haben. Und es wird Zeit brauchen, das in Ordnung zu bringen", sagte sie.
„Wir werden nicht zu einer Situation kommen, in der sie (Abwasserverschmutzungen) alle verschwinden, aber wir werden einen dramatischen Einfluss auf die durch Verschüttungen verursachten Schäden haben."
Wie viel verdienen die Chefs von Wasserversorgungsunternehmen?
Die Chefs der großen Wasserkonzerne erhalten regelmäßig Gehälter in Millionenhöhe.
Wasserunternehmen erhielten im vergangenen Jahr Dividenden in Höhe von 1,4 Milliarden Pfund.
Eine Analyse der Liberaldemokraten im Jahr 2022 ergab, dass der durchschnittliche jährliche Bonus für Führungskräfte von Wasserunternehmen 670.000 £ betrug – ein Fünftel mehr als im Vorjahr.
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